Clase Insecta/Orden Coleóptera

ORDEN COLEÓPTERA

Los artrópodos representan el 79,5% de la fauna mundial, de los cuáles más del 92,5% se encuentran en la Clase Insecta.  Esta clase de seres vivos son los más abundantes con diferencia, clasificándose por órdenes para su estudio. De la orden que nos ocupa en este post "Coleóptera" (los llamados escarabajos), representa por si misma más del 35% del número de especies de todos los insectos del planeta (más de 330.000 sp) siendo la más numerosa. 

Scarites occidentalis

En cuanto a sus hábitos alimenticios, existen muchos individuos con dietas estrictamente fitófagas, es decir, que comen plantas exclusivamente y por tanto, pueden comportarse como potenciales plagas.  Otros en cambio son depredadores, alimentándose de otros insectos y por consiguiente, potenciales auxiliares.  Sin embargo, existe otro gran número de especies que, dependiendo del estadio de desarrollo en el que se encuentren en ese momento, pueden comportarse como depredadores o como comedores de plantas (fitófagos), o bien pueden tener una dieta variada independientemente del estadio. (cantáridos, coccinélidos, etc). 

En función de su dieta, podemos encontrar coleópteros: fitófagos, saprófagos, necrófagos, depredadores o incluso coprófagos, como el propio escarabajo pelotero.  

Lytta vesicatoria

Aquí podemos observar uno de sus miembros más bellos, la Lytta vesicatoria (Fam. Melonoidae), que fotografíe devorando una margarita.  Este melónido posee una dieta estrictamente fitófaga en estado adulto.   




 



Existe una curiosidad sobre este insecto que aparece en la fotografía, debido a una sustancia que es capaz de almacenar en su hemolinfa ("sangre") y en mayor concentración en sus élitros. Dicha sustancia se conoce con el nombre de cantaridina, usada desde antaño para tratar verrugas o  para levantar el libido, a modo de la viagra de la época y que sobrepasando ciertas dosis, ha provocado envenenamiento y no pocas muertes.  La bebida "aqua toffana" utilizada por los Médicis en la edad media para eliminar a sus enemigos, estaba causada por la esencia extraída de los élitros triturados de este insecto.  En fin... un insecto con historia.  Como decíamos el responsable de todos estos efectos es la cantaridina, un anhídrico cristalino del ácido cantárido que se encuentra, como decíamos, en la hemolinfa del insecto.  Todos los miembros de la familia Meloidae (2500 especies en todo el mundo, y sólo 19 en la península ibérica) contienen cantaridina, al igual que muchos cantáridos, pero todos con menor concentración que la Lytta vesicatoria.

CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LOS COLEÓPTEROS:

Agrupan a un gran número de especies bastante heterogéneas de aspecto, pudiendo subdividirse esta Orden Coleóptera en dos subordenes: la Adephaga (10-15% de especies basicamente depredadoras), y la Poliphaga (85-90% de especies, comprendiendo fitófagos y depredadores, agrupados en un gran número de familias).  Sin embargo, todas ellas poseen unas características comunes entre las que destacamos:

Coleóptero. Hembra del Oryctes nasicornis

1. El tegumento es casi siempre consistente, poseyendo un exoesqueleto relativamente duro, dependiendo evidentemente de la especie.
2. Presentan dos pares de alas, las primeras se encuentran endurecidas (primer par de élitros), que en estado de reposo cubren el segundo par de alas membranosas, que son las únicas que participan directamente de forma activa en el vuelo.  El primer par suelen ser utilizados para dar estabilidad a un vuelo por lo general torpe.
3. Poseen por lo general un par de ojos compuestos, excentos de ocelos (salvo los estafilínidos y derméstidos).
4. Las mandíbulas por lo general son masticadoras, en forma de tenazas bastantes robustas y no siempre simétricas.  Es lo que se conoce como insectos con aparato bucal masticador.
5. Abdomen con diez segmentos, (últimos retráctiles en la hembra, oviscapto, no tienen ovopositor).
6. Patas marchadoras, a veces adaptadas para saltar y/o nadar.
7. Las larvas pueden tener las siguientes formas: Oligopoides (escarabeiformes, elateriformes, campodeiformes), ápodas, no polipoides.
8. Sus pupas son exaradas, es decir, tienen apéndices libres.
9. Poseen reproducción sexual. Poseen una metamorfosis completa o indirecta, (son holometábolos).

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BIENVENIDA

Bienvenidos al blog "FAUNA AUXILIAR" a todos aquellos curiosos e interesados en conocer una pequeña muestra de artrópodos y plantas, que representan una valiosa alianza para aquellos agricultores y ganaderos comprometidos con una producción más sostenible, así como para todos aquellos valientes que quieran operarse de esa “miopía ecológica", y no considerar plaga a todo bicho viviente. Por muy mal que te mire este bicho de la foto.

Detalle del rostrillo de un curculiónido Cleonis pigra

Como sabréis, bastantes de los artrópodos que actualmente conocemos, ya se encontraban en este mundo mucho antes de la existencia de nuestra propia especie. Cien millones de años antes del primer vertebrado, ya caminaban en nuestro planeta insectos muy parecidos a los que conocemos en la actualidad. Por tanto, han tenido muchísimo tiempo para evolucionar, adaptarse y relacionarse entre ellos y su entorno. 

Lepidóptero de la familia Lasiocampidae

Sólo desde el conocimiento de sus comportamientos y relaciones, podremos diseñar las estrategias adecuadas para su manejo, facilitando y fomentando la permanencia en nuestro agroecosistema de aquellos insectos útiles, de forma que puedan contribuir a regular las poblaciones, de aquellos otros, que supongan una amenaza para nuestros cultivos.

Sírfido Sphaerophoria scripta sobre planta de romero.

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PRESENTACIÓN

El presente blog, surge de la idea de compartir una temática muy específica sobre "FAUNA AUXILIAR" (artrópodos principalmente), así como las medidas que puedan contribuir para su conservación y mantenimiento dentro del agroecosistema, donde las plantas auxiliares tienen una misión esencial.

Para ello, como primer objetivo me referiré siempre a la REGULACIÓN BIOLÓGICA, huyendo de otros términos como el propio Control Biológico, estrictamente asociado a la erradicación del causante de la plaga, a veces con métodos pocos ecológicos (radiación para producir esterilidad en algunos insectos, manipulación genética, tratamientos químicos, etc.).  Desde este blog, siempre se abogará por un tipo de lucha biológica encaminada a la propia regulación de las poblaciones de artrópodos, asumiendo la necesidad de  coexistencia de ciertos reductos de plaga, que contribuirán indudablemente a mantener poblaciones de la propia fauna auxiliar.

Coleóptero. Hembra del Oryctes nasicornis.

Es por ello, que recomendaremos manejos adecuados encaminados a contribuir a fomentar la biodiversidad, dentro de los umbrales lógicos de la rentabilidad agraria.  Para este objetivo, nos apoyaremos en aquellas poblaciones de artrópodos que debemos considerar como grandes aliados de nuestro agroecosistema, y que para mayor comprensión serán clasificadas en tres grandes bloques: arácnidos, insectos y otros artrópodos.

Tomísido capturando a un incauto polinizador sobre flor de menta poleo.

Como segundo objetivo y próximo al primero, se irán describiendo algunas especies vegetales que puedan resultar de interés para el fomento de la biodiversidad, así como las posibles sinergias derivadas de las relaciones intimas entre planta - insecto y viceversa.  Actualmente ya se conoce, que existen plantas que producen y/o liberan metabolitos secundarios ("aromas"), que actúan como confusores, repelentes, inhibidores de la alimentación y/o crecimiento, estimulantes, o como meros atrayentes de ciertos artrópodos.  Al conjunto de todas estas relaciones, es a lo que se dedica la conocida Alelopatía, en la que nos apoyaremos continuamente a lo largo del "blog".

Borraja Borago officinalis

Para la consecución de estos objetivos, usaré material gráfico propio fruto del maridaje de dos de mis aficiones, la entomológica agrícola y la macrofotografía.

Detalle de los ojos compuestos de la libélula, donde se contabilizan más 40.000 omatidios.

Igualmente, recomendaré el uso de policultivos, plantas útiles, setos, conjugación de agricultura-ganadería, etc., como métodos adecuados para potenciar la biodiversidad, de manera que nos permitan estabilizar las poblaciones de fitófagos (potenciales plagas).

 

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