FAM. APIACEAE (UMBELLIFERAE)

Daucus carota L.

DESCRIPCIÓN:

Este año la protagonista de esta entrada, ha estado exuberante durante el pasado mes de agosto en nuestra zona mediterránea, invitándonos a incluirla en nuestra particular lista de plantas útiles dentro del segundo objetivo de este vuestro blog.  Esta vez se trata de una especie perteneciente a la familia de las umbelíferas, que puede resultar de gran ayuda para el fomento de la fauna auxiliar en nuestro agroecosistema por distintos motivos que describiré a continuación.

Multitud de coleópteros de la familia alleculidae alimentándose de la Daucus carota.

Como ya habréis adivinado se trata de la llamada zanahoria silvestre, que posee también una raíz comestible al igual que su "hermanastra" cultivada.  Si optamos por su consumo, es conveniente saber que se vuelve demasiado lignificada para poder ingerirla con el paso del tiempo, por lo que de hacerlo es mejor consumirla en su estadío más joven, (en este caso ojo con confundirla con la cicuta Conium maculatum que como sabéis es muy venenosa y posee un parecido razonable).

Detalle de la umbela y del tallo erguido que puede llegar a 1 metro de longitud.

RECOMENDACIONES PARA SU MANTENIMIENTO:

Podemos encontrar esta planta de forma espontánea en márgenes de carreteras, caminos, escombreras o eriales, lo que denota su rusticidad a la implantación, comportándose como una planta colonizadora.   Sus rasgos de hojas delicadamente perfiladas y de tallos erguidos, dan soporte a una gran cantidad de florecillas agrupadas a modo de inflorescencia que pasan de un color rosáceo, cuando se abren, al blanco cuando alcanzan su madurez.  Lo que nos recuerda a la zanahoria cultivada en nuestros huertos, salvo que esta es mucho más delicada en cuanto a requerimientos y cuidados.  Es por ello que recomiendo, si contamos con la presencia de zanahorias silvestres, no arrancarlas de raíz cuando se sequen pues como digo, suelen volver a aparecer de forma bienal representando unas excelentes fuentes de polen y néctar muy adecuadas para nuestros intereses, y sin mantenimiento ni cuidados por nuestra parte.

Su inflorescencia actúa como excelente fuente de polen y néctar para multitud de artrópodos.

RELACIÓN PLANTA-ARTRÓPODOS:

Tal como decía, esta planta suele aparecer un año sí y otro no de forma bienal, poseyendo una curiosidad que bien merece destacar en relación con los artrópodos en general, concretamente me refiero a una característica de su inflorescencia, ya que podemos advertir en su centro, una flor oscura que actúa como señuelo para atraer a diferentes polinizadores.  Este flor negra estéril con forma de "pimienta" simula a un insecto alimentándose, lo que confiere una "pseudoseguridad" para aquellos insectos que la sobre vuelan, invitándolos a posarse sobre ella.

Detalle de la flor estéril central de color negro con forma de "pimienta", que actúa como señuelo para otros artrópodos.

Claro está que esta característica, la aprovecharán también muchos arácnidos y otros insectos depredadores zoofagos como un lugar excepcional de caza.  Además, esta planta no sólo les va a ofertar presas sin esfuerzo sino que también proporcionará un oteadero ideal a estos depredadores, pues posee un tallo de gran envergadura que puede  llegar fácilmente al metro de altura.  Su floración como la mayoría de las especies de esta familia, suele ser tardía pudiéndolas ver desde junio hasta agosto donde como adelantaba al comienzo, es el mes donde alcanza su punto álgido de floración (en nuestras latitudes).  Precisamente es en estos meses del año cuando menos cantidad de floración existe en nuestra zona, por lo que sólo por esto ya es interesante mantener y fomentar su presencia.

Heliotaurus sspp. sobre Daucus carota.

Del mismo modo cuando madura su umbela plana, los radios se comban cerrándose a modo de bolsa sirviendo de refugio a muchos insectos, que la usan en este estadío para completar su ciclo vital.

APLICACIONES PARA EL AGROECOSISTEMA:

Su estructura floral, permite una pista de aterrizaje a innumerables insectos voladores, sobre todo a aquellos que no se caracterizan por poseer una gran precisión en su vuelo, tal como es el caso de estos coleópteros de la foto, pertenecientes a la familia allecúlidae donde prácticamente hay "overbooking".  

Overbooking de Heliotaurus sspp.

Además, de actuar como excelente plataforma, ofrece una lugar de alimentación ideal al disponer de una inflorescencia con gran cantidad de polen y néctar, muy apreciada por muchos polinizadores y consecuentemente depredadores, en una época del año que no se prodiga precisamente por la abundancia de flores.

Detalle de la umbela que actúa como plataforma de aterrizaje de muchos insectos.

Como ya sabéis, la presencia de polinizadores va a atraer también y consecuentemente, a otros artrópodos depredadores que pasarán a engrosar y fomentar la fauna auxiliar, de ahí el interés de poseer los servicios de esta planta cerca de nuestro agroecosistema.

Detalle del delicado perfilado de sus hojas.

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